อาหารและโภชนาการสัตว์

สัตว์เลี้ยงบางตัวอาจมีอายุยืนยาวกว่า 15 ปี หรือบางตัวอาจอยู่ได้เพียง 5 ปี ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากอาหารและโภชนาการที่ได้รับตลอดช่วงชีวิตนั้นสุนัขและแมวต้องการสารอาหารที่แตกต่างกันอย่างมากตลอดช่วงชีวิต การให้อาหารลูกสัตว์ สัตว์โตเต็มวัย และสัตว์สูงวัย ต้องพิจารณาตามความต้องการพลังงานและสารอาหารเฉพาะ เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโต การบำรุงรักษา และการรักษาสุขภาพโดยรวมการเลือกอาหารสัตว์แบ่งออกเป็นสองกรณีหลัก คือ อาหารเชิงพาณิชย์ และอาหารที่ปรุงเอง อาหารเชิงพาณิชย์มีสูตรเฉพาะสำหรับแต่ละสายพันธุ์ ขนาด และช่วงวัย โดยมีสารอาหารครบถ้วนตามหลักโภชนาการ ในขณะที่อาหารปรุงเองต้องอาศัยความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในการคำนวณสัดส่วนสารอาหารตัวแปรที่ทำให้ความต้องการอาหารแตกต่างกันคือสายพันธุ์ อายุ ขนาด กิจกรรม และสภาวะสุขภาพ สุนัขพันธุ์ใหญ่ที่ออกกำลังกายหนักย่อมต้องการพลังงานมากกว่าสุนัขพันธุ์เล็กที่ใช้ชีวิตในบ้าน สัตว์ที่มีโรคประจำตัว เช่น โรคไตหรือเบาหวาน ก็ต้องได้รับอาหารสูตรพิเศษที่เหมาะสมกับสภาวะนั้นผลต่อการใช้งานคืออาหารที่ไม่เหมาะสมอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพมากมาย เช่น โรคอ้วน ภาวะขาดสารอาหาร โรคผิวหนัง หรือปัญหาทางเดินอาหาร การให้อาหารที่ถูกต้องจึงช่วยป้องกันโรคและยืดอายุขัยของสัตว์เลี้ยงเจ้าของสัตว์เลี้ยงมีทางเลือกในการดูแลโภชนาการหลายแบบ ไม่ว่าจะเป็นอาหารเม็ด อาหารเปียก หรืออาหารบาร์ฟ ซึ่งแต่ละชนิดมีข้อดีข้อเสียแตกต่างกัน การปรึกษาสัตวแพทย์เป็นแนวทางที่ดีที่สุดในการเลือกอาหารที่เหมาะสมกับสัตว์เลี้ยงแต่ละตัว